Dr. Mauricio Escudey
Vicerrector de Investigación y Desarrollo
Universidad de Santiago de Chile
 

La investigación asociada a la ciencia, la tecnología y la innovación ha ido cambiando con los años. Mientras
a principios de los ´90 las universidades priorizaban publicar el resultado de sus actividades de investigación, hacia mediados de la década se comenzó a demandar que esta generación de conocimiento estuviera asociada con la aplicación de los resultados con el fin de lograr una mayor vinculación con el sector productivo.

Últimamente se ha producido un nuevo cambio en el enfoque, ya que desde mediados de la década del 2000 se está pidiendo que las actividades de investigación permitan crear productos que sean comercializados y generen riqueza.

Nos encontramos hoy, entonces, con un escenario asociado a la innovación, lo que implica llevar a la práctica los estudios y análisis en el ámbito de las empresas, para así contribuir a la economía y a la generación de un conocimiento considerado apropiable y con valor comercial.

Generación de riqueza

Es importante que la universidad no sólo aporte a la sociedad la generación de conocimiento, sino también que contribuya al desarrollo del país con nuevos procesos y alternativas productivas que creen riqueza para el país.

Efectuando innovación se puede tener un impacto importante sobre el empleo en el sector exportador, por ejemplo, lo que de alguna manera tiene un impacto positivo en las familias chilenas. Las universidades, entonces, pueden realizar un aporte muy significativo, ya que en ellas se realiza el 90% de las actividades de investigación de nuestro país, paso inicial para la innovación.

En algunos casos, todo este trabajo deriva en la creación de una nueva empresa basada en la innovación desarrollada, dando paso a nuevos nichos productivos. Hay que tener en cuenta que todos los procesos que involucran actividades de investigación son de largo plazo. De ahí que los cambios frecuentes en las políticas de fomento no consigan resultados claros.

Chile necesita que las políticas de innovación sean de largo plazo y que tanto el Gobierno como las empresas e industrias cultiven un capital de paciencia para esperar los resultados.

El importante rol de las universidades

En la década del ´90, las universidades nacionales pusieron a Chile en el mapa de la productividad científica. No tengo ninguna duda de que las casas de estudios superiores serán nuevamente capaces de responder al desafío de generar riqueza a través de la innovación en los años que vienen.

En la Universidad de Santiago de Chile eso ya se está viendo reflejado en el trabajo que se está llevando adelante. En 2009, por ejemplo, presentamos 15 solicitudes de patentes, una cifra relevante si se considera que entre los años 1995 y 2007 todo el sistema universitario era responsable de un promedio de apenas 40 solicitudes de patentes anuales.

Generación de capital humano avanzado

Numerosos estudios indican que si Chile no entra en la línea de la innovación, no vamos a conseguir ser un país desarrollado. En general, uno de los principales impedimentos para promover con mayor fuerza la investigación y desarrollo (I+D) esla falta de capital humano o recurso humano avanzado.

Eso sucede, en gran medida, porque no se pensó en el papel preponderante que tendría esta actividad. Chile necesita gestores de innovación, expertos en patentamiento y en licenciamiento, entre otras materias.

Existe una gran cantidad de ámbitos de formación que no han sido abordados de manera seria y profunda porque antes no eran considerados prioritarios. El país también requiere una mayor cantidad de científicos y técnicos para actuar en ciertos nichos que actualmente no están cubiertos.

No nos sirve seguir haciendo lo que nos hizo exitosos en la década de los ´90. Tenemos que hacer el cambio hacia la innovación. El Gobierno lo tiene claro, de manera que ha establecido los criterios para avanzar en esta línea. Nuestra universidad está dando los pasos necesarios para responder a este desafío país.

Las universidades chilenas estamos intentando resolver esa parte del puzzle al formar profesionales que estén habilitados para esta nueva forma de desarrollo. Las universidades chilenas están trabajando en la línea de formar un capital humano avanzado capaz de enfrentar los nuevos desafíos de innovación.