Encuestas
| Los secretos del Quillay |
| Escrito por Usach al Día |
| Martes, 13 de Octubre de 2009 16:44 |
 Este árbol no es como cualquier otro. Por muchos años ha sido protagonista de nuestra historia. Los mapuches lo utilizaban para lavar sus ropas y cabellos. Y también le han dado múltiples usos medicinales. El mundo científico cree que el Quillay guarda muchísimos más secretos. Hoy se emplea en diversas áreas como la biotecnología vegetal. En los laboratorios de la Universidad de Santiago de Chile descubrieron que su extracto sirve como fungicida natural para repeler un hongo que amenaza las frutas y verduras de nuestros campos chilenos. Este grupo de académicos está abocado a validar su estudio y comercializar el producto. Un aporte que generaría grandes repercusiones en la agricultura chilena. El Quillay es un árbol que se encuentra tanto en el litoral como en el valle central y en la precordillera de nuestro país. Es una especie frecuente, un arbusto siempre verde que mide entre 2 y 15 metros de altura. Hace cientos de años los indígenas comenzaron a darle diversos usos. Dejaban hirviendo su corteza toda la noche y el extracto lo utilizaban como jabón o shampoo. También lo ponían entremedio de la ropa para evitar el ataque de polillas. Costumbres que todavía se utilizan y que se han propagado en la cultura chilena. El Dr. en Biotecnología de la Usach Gustavo Zuñiga explica algunas de las bondades del árbol: “El quillay produce un grupo de moléculas que se llaman saponinas que son un grupo de moléculas bien complejas y que se usan en la elaboración de vacunas. Tradicionalmente, el Quillay se ha usado para elaborar productos cosméticos, shampoo por ejemplo, también se usa para controlar insectos en las casas tradicionalmente se usa para controlar polillas. Los compuestos que se extraen del Quillay se usan además de las vacunas en el desarrollo de fotografías, en la elaboración de coca-cola, se comenta que también se usaría como espumante y actualmente hay varios productos cosméticos que usan quillay. No sólo usos cosméticos tiene el quillay. Por muchos años ha sido empleado con fines medicinales. Posee cualidades expectorantes, por lo que se utiliza para las enfermedades respiratorias ya que combate la tos y la bronquitis. Además tiene propiedades diuréticas y ayuda a detener la caída del pelo. Los mapuches también la han empleado para el dolor de muelas. Hay muchos que todavía siguen estas costumbres, así lo demuestra la farmacia Makelawen, dedicada exclusivamente a la medicina mapuche. Tal ha sido el aporte del quillay en Chile, que desde 2001 investigadores del laboratorio de Biotecnología Vegetal de Universidad de Santiago de Chile están dedicados a desarrollar estrategias que le den un valor agregado a la flora nativa de nuestro país. El quillay ha sido una de las especies que ha demostrado tener otras grandes cualidades. “Partimos seleccionando un grupo de especies que tenían descripciones de uso popular y las empezamos a evaluar con diferentes propósitos; una de las búsquedas se relaciona con compuestos capaces de controlar la botrytis y de ahí de un screaning que hicimos bastante amplio, quillay fue una de las especies que nos dio buenos resultados”, explica Zuñiga. Botrytis es un hongo que afecta a más de 250 tipos de frutas y vegetales. Produce una enfermedad que se llama pudrición gris. Cuando la fruta, particularmente la uva y la frutilla, se pone blanda y hace que pierda sus características originales. Este hongo crece entre 0 y 30 grados por lo que también se desarrolla dentro de los refrigeradores de nuestras casas. Es difícil de controlar y genera pérdidas millonarias, no sólo en Chile, sino que en todos los países donde se desarrolla este tipo de agricultura.  Gustavo Zúñiga y su equipo del laboratorio de biotecnología vegetal de la USACH crearon, a partir del quillay, un producto que bautizaron como botrytistop para controlar este hongo que amenaza la agricultura mundialmente. Ha surgido como una alternativa a los fungicidas sintéticos, más amigable desde el punto de vista ambiental ya que es degradable y no afecta el ambiente y a los consumidores. Además de generar un fuerte impacto controlador en este hongo. Un producto que también puede ser utilizado en la post cosecha sin generar efectos nocivos en la salud. “Se va poder usar en cualquiera de las épocas de cultivo de las especies, o sea normalmente en la actualidad los fungicidas no se pueden usar en el período postcosecha, porque tienen muchos de ellos, efectos dañinos para la salud. Muchos de estos fungicidas tienen un período de carencia que no se pueden aplicar previo al consumo, entonces eso también limita al agricultor; en este caso se podría usar, por ejemplo, si mañana vamos a cosechar y hoy día llueve, hoy día podríamos aplicar sin ninguna dificultad este producto que no va a tener, esperamos, ninguna restricción desde el punto de vista del consumidor, si eso pasa con los fungicidas tradicionales probablemente no se va a poder hacer uso de ellos porque tienen restricciones”, señala. Este proyecto de la USACH cuenta con un sistema de producción en laboratorio, donde reproduce y mantiene las plantas en condiciones ambientales y de luz similares a las naturales. De esta manera no se afecta el medio ambiente y no se interviene en la sobreexplotación de la especie. Miedos que existen entre los botánicos, ya que nuestro país anualmente exporta sobre 1.000 toneladas de hojas secas a distintos países. “Nosotros en el trabajo que desarrollamos tenemos un método que no provoca ningún impacto ambiental sobre esta especie en particular o sobre ninguna especie que empleemos para producir biomasa, de manera tal que nosotros a partir de este proyecto hemos desarrollado todos los conocimientos necesarios para que en el país se empiecen a producir moléculas o extractos y dejemos de ser productores o vendedores de materia prima sin valor agregado, pasar a vender productos de mejor calidad. Nosotros vendemos hojas y después compramos productos que otros extraen de esas hojas, y entonces se convierte en un circulo vicioso, y en este caso lo que nosotros deberíamos hacer es vender el extracto y que otros lo usen con los propósitos que ellos tengan. Uno de los usos, sin lugar a dudas el controlar botrytis, pero también va en otros usos, en medicina, en cosmética seguramente los principios activos que nosotros extraemos de quillay.”, asegura Zuñiga. Este producto ya está siendo reconocido y apoyado por entidades como CORFO y OCTANTIS. Alejandro Aguirre dueño de Pisco ABA se asoció al investigador de la Universidad de Santiago para implementar la comercialización del producto.  “Es un proyecto que puede generar un volumen de negocio bastante suculento diría yo. Estamos hablando de un producto que está orientado a atacar un mal. Un flagelo que nos ronda y nos está amenazando constantemente, especialmente si las condiciones climáticas son un poco más severas, hablo yo de lluvias por ejemplo, antes de las cosechas. Para la USACH es un proyecto que puede traerle beneficios económicos, es bastante interesante porque eso significa que la universidad sale de las aulas, de los laboratorios al mundo, llamémoslo entre comillas, real al mundo económico” cometa Aguirre.En estos momentos se están realizando nuevas pruebas para determinar la fórmula más adecuada para el botrystop. Están avanzando en los registros sanitarios y ya obtuvieron la patente en Chile y en el extranjero Un desafío que los tiene expectantes para poder hacer funcionar un producto que tiene todas las cualidades necesarias para triunfar en el mercado agrícola. Y hacer un aporte a nivel país y por qué no mundial. “La universidad está haciendo un aporte en ese sentido a través de la investigación que hacen sus académicos, en este caso particular nosotros estamos contribuyendo a encontrar soluciones naturales que puedan ser empleadas en el campo agrícola, pero no solamente en ese campo, también en el campo medicinal, por ejemplo en estos momentos hay problemas asociados a la producción de salmones, también la investigación que nosotros realizamos permite buscar moléculas que puedan resolver esa problemática” señala Gustavo Zuñiga, líder del proyecto. Las sorprendentes investigaciones que ha realizado este grupo con el quillay son sólo el principio de un camino que promete otros descubrimientos, ya que comenzarán a estudiar las propiedades de otras plantas. Dieron el primer paso descifrando otro secreto del quillay y esperan que sirva para abrir las puertas de muchos más. |
| Última actualización el Martes, 13 de Octubre de 2009 16:53 |
Comentarios (20)
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Tec foretal
Chillán
Una bendicion para Ud su equipo, y todas las personas que les interese el bien comun.
Saludos
Pia
Hoy he podido adquirir una matita por una módica suma en un lugar donde están vendiendo árboles nativos para plantarla en el campito de un amigo.
Entré a internet para buscar qué otras bondades tiene el quillay. Encuentro muy importante los estudios que usted realiza. Ojalá se difundiera más sus usos para así volver a lo natural y tal como decía alguien por ahí no seguir plantando árboles que sólo agravan la salud de las personas.
Los felicito por sus investigaciones, deseándoles que logren las metas propuestas.
Hoy he podido adquirir una matita por una módica suma en un lugar donde están vendiendo árboles nativos para plantarla en el campito de un amigo.
Entré a internet para buscar qué otras bondades tiene el quillay. Encuentro muy importante los estudios que usted realiza. Ojalá se difundiera más sus usos para así volver a lo natural y tal como decía alguien por ahí no seguir plantando árboles que sólo agravan la salud de las personas.
Los felicito por sus investigaciones, deseándoles que logren las metas propuestas.
Felicitaciones
Muchos saludos
Le cuento que yo soy un apilcultor que por ende me interesa el estudio que usted llevó a cabo, si usted pudiera orientarme, cómo podria reproducir estas semillas, ya que yo reproduzco el quillay por medio de semillas.
Gracias y espero que me pueda responder o mandar informacion al respecto.
Adios Sr. Zuñiga
Le cuento que yo soy un apilcultor que por ende me interesa el estudio que usted llevó a cabo, si usted pudiera orientarme, cómo podria reproducir estas semillas, ya que yo reproduzco el quillay por medio de semillas.
Gracias y espero que me pueda responder o mandar informacion al respecto.
Adios Sr. Zuñiga
La información de su investigación me da más argumento para explicar a otras personas porque no se debe agredir a este árbol.Ni a ningún otro.
Bueno abrazos por los buenos resultados para nuestra tierra y par el ser humano,animal y vegetal. Sergio
Saludos
Beatriz Farias Galvez
Tecnologa en Alimentos
Todo lo que esta impulsando la nueva Ley de Bosque Nativo, se ve favorecido por este tipo de alternativas economicamente rentables, para los pequeños y medianos propietarios que veían como únicos productos a extraer de sus bosques la Leña y El Carbón.
En estos momentos estoy trabajando con pequeños y medianos propietarios de la Septima Región, en asesorarlos en la reforestación de algunas zonas de sus predios por lo cual esta información es gran ayuda.
Atento a sus comentarios.
Andrés Reyes Dehays
Ingeniero (E) Forestal
76968363
42-330806